在中国漫长的历史长卷中，武则天无疑是最具传奇色彩的女性统治者。这位被后世公认为中国历史上唯一一位正统女皇帝的政治家，创造了多项历史纪录：她不仅是即位年龄最大的皇帝之一（67岁登基），更是最长寿的帝王之一，享年82岁，这在医疗条件落后的古代堪称奇迹。
作为武周王朝的开国君主，武则天在690年至705年间统治中国达15年之久。她建立的武周虽然短暂，却在历史上留下了浓墨重彩的一笔。那么，为何后世史家仍将武则天归入唐朝皇帝序列呢？这需要从更宏观的历史视角来理解。
要理解这个问题，我们可以先考察隋唐之际的政权更迭。隋文帝杨坚通过政变夺取了外孙北周静帝宇文阐的政权，建立了隋朝。隋朝国祚仅37年，其间经历了\"前隋\"与\"后隋\"的划分——隋炀帝之孙杨政道在突厥支持下建立的流亡政权。最终李唐取代隋朝，完成了朝代更替。
类似的情况也见于宋代。北宋灭亡后，金国扶植刘豫建立伪齐政权（1130-1137年），而在北宋灭亡（1127年2月）到南宋建立（1127年6月）之间的四个月权力真空期，更凸显了政权延续性的复杂。由于南宋仍由赵氏皇族统治，故历史上将宋朝分为北宋、南宋两个时期。
相比之下，武则天的夺 权过程更具独特性。她是从自己的儿子手中接过权柄，这本质上属于皇室内部的权力转移。由于没有外部势力介入，且武周政权仅存续15年就重归李唐（由其子李显继位），因此史学家更倾向于将这段时期视为唐朝的一个特殊阶段。
唐朝开国皇帝李渊在建立大唐王朝的过程中，身边有一位极其重要的将领。这位将领不仅是李渊的得力助手，更是他的至交好友，在征战天下的岁月里始终陪伴左右，因此在李渊的朝堂上享有极高的地位。此人便是武士彟，也就是后来名震天下的女皇武则天的父亲。作为开国功臣，武士彟家境殷实富足。他的第一任妻子因病早逝，留下了两个年幼的儿子。
武则天母亲杨氏之所以会嫁给武士彟，完全源于李渊的撮合。作为唐朝的开国元勋，武士彟在辅佐李渊打江山时立下汗马功劳，李渊自然想要好好犒赏这位心腹爱将。于是，李渊亲自为武士彟物色了一位门当户对的妻子。能被皇帝钦点的女子自然非同一般，这位杨氏出身名门，是隋朝丞相杨达的掌上明珠。她不仅容貌出众，更饱读诗书，是当时名副其实的大家闺秀。能得到这样一位贤内助，武士彟自然喜出望外。唯一的遗憾是，两人成婚时杨氏已年过四十。不过既然是皇帝赐婚，两人很快就喜结连理。婚后，杨氏将家中打理得井井有条，夫妻生活和谐美满。更令人欣喜的是，虽然年岁已高，杨氏依然为武士彟生儿育女。然而在那个重男轻女的年代，杨氏接连生下三个女儿让武士彟倍感失望。武则天就是这对夫妻的第二个女儿。值得一提的是，在武则天出生前，全家人对她都寄予了厚望。
在杨氏怀上武则天之前，曾发生过一件奇事。一日，杨氏前往寺庙上香祈福，途经一条河流时，突然看见一条金龙从水中腾空而起。这突如其来的异象将杨氏吓得当场昏厥。待她苏醒后，经大夫诊断竟已怀有身孕。怀孕期间，杨氏又做了一个怪梦：一条黑龙盘旋在窗前，随后化作天女散花的奇景。杨氏惊恐万分，将梦境告诉丈夫，武士彟听闻后也大为震惊。
这两件奇事让夫妻二人坚信腹中胎儿必是男丁。为此，家中准备的婴儿用品清一色都是男婴之物。然而事与愿违，最终诞下的却是个女婴。武士彟大失所望，但夫妻二人仍决定将武则天当作男孩来抚养。幼年的武则天天资聪颖，深得父母宠爱。
在武则天三岁那年，著名相士袁天罡进京途中路过武士彟府邸，受邀为家中子女看相。在看过其他孩子后，袁天罡都给出了\"早年尚可，晚景不佳\"的评语。但当看到女扮男装的武则天时，袁天罡顿时眼前一亮，断言此女面相贵不可言，若是男儿必能位极人臣，即便是女儿身也必将成为九五之尊。这番预言让武士彟大惊失色，为免惹祸上身，他立即严令在场众人不得外传。然而命运的安排往往出人意料，武则天入宫后步步高升，最终成为中国历史上唯一的女皇帝。不过，杨氏的奇梦与袁天罡的预言，也可能是后世为神化武则天的身世而杜撰的故事。
